如果不是抗美援朝战场上的巅峰对决，很难将彭德怀与麦克阿瑟这两位出身、经历和风格迥然不同的军事统帅联系在一起。

　　彭德怀出身寒微，凭借一股为劳苦大众争人格的志气一步步走向人民军队的“副统帅”位置，成为我军中以敢打硬仗、恶仗、大仗的“彭大将军”；而麦克阿瑟身世显赫，又曾是美国西点军校的“状元”，在二战中因指挥太平洋战争而被誉为美国“军神”。

　　但历史进程有时往往就是这么奇妙，这位闻名国际的美军上将、总统杜鲁门视为经营太平洋战略的“远东王”，却在朝鲜战争上被此前被名不见经传的“土将军”彭德怀击败，走向了人生的“滑铁卢”。在沦为国际笑柄的同时，时任志愿军副司令员的韩先楚给出了这样一句略显调侃的评价：

　　从享誉全球到跌落神坛，麦克阿瑟是如何通过朝鲜战场一步步将自己推向深渊谷底的？

　　客观的讲，麦克阿瑟在朝鲜战争爆发之初的表现，尤其是仁川登陆的军事行动上还是可圈可点的。面对朝鲜人民军迅速南下的紧张态势，他果断向杜鲁门提出在地形、航道风险遍布的仁川地区登陆作战的主张，并力排众议，于1950年9月15日实施了这一军事计划，一举切断了北朝鲜军队的后勤补给线，扭转了战局。随着战线推进至三八线以北地区，麦克阿瑟的声望也达到了顶峰。

　　正所谓“盛极必衰”，战场上的节节胜利甜头和媒体的铺天盖地吹捧让麦克阿瑟逐渐忘乎所以。他不仅无视新中国“若美军越过三八线，中国绝不会坐视不管”的外交警告，连本国总统杜鲁门的不得越过三八线”指令也置若罔闻了。

　　当一个军事统帅因一时胜利而沾沾自喜、得意忘形并无视各方面的中肯意见之际，大概也就离他走向败亡的时刻不远了。

　　杜鲁门和其他一众美国高层最初并没有消灭朝鲜人民军并占领北朝鲜全境的初衷，或者说他们更倾向于一种洞察国际形势变化前提下的“走一步看一步”模式，毕竟美苏对峙的重心依然是在欧洲大陆，美国并不愿将过多精力用于介入朝鲜内战纷争，甚至于因此而深陷战争泥潭无法脱身。

　　只不过，麦克阿瑟“将在外，君命有所不受”的狂妄和冒失，彻底击碎了杜鲁门的战略幻想，将美国及其身后的联合国军置于非正义的、侵略他国的“人民公敌”位置，继而引起更大规模的抵御和反抗行动。

　　美国高层早有预感，但我行我素的麦克阿瑟依旧有着迷之自信，分兵冒进、战线拉长的“兵家大忌”似乎早已被他抛之脑后，此时的麦克阿瑟只有一个坚定目标：“圣诞节前结束战争”。这既是他作为一名老兵在退役前的“美好”愿望，也是身为统帅对将士们战场表现的一种“馈赠”。

　　当然，高傲的麦克阿瑟不会想到，正当自己为美军士兵“画大饼”时，由中国人民志愿军司令员彭德怀率领的首批入朝参战大军已经悄然踏上了跨过鸭绿江保家卫国的新征程，而志愿军的到来，将成为他辉煌军事篇章最终终结的显著标志。

　　1950年10月25日，志愿军第40军在温井全歼南朝鲜军一个加强营，打响了中国军队入朝首战。按理说作为统帅的麦克阿瑟应当及时重视并调整此前行动部署，可偏偏被昔日光环冲昏头脑的他坚信这是“小股中国部队的骚扰”，并坚持按原计划令各部队向鸭绿江进逼。

　　结果不言而喻，在彭德怀“诱敌深入、分割围歼”的战术指引下，志愿军第39军发挥近战、夜战优势，以迂回包抄瓦解美军机械化优势，最终在云山地区重创美骑兵1师，歼敌1.5万余人，缴获飞机4架、坦克28辆，一举粉碎了麦克阿瑟所谓的“感恩节计划”。

　　随后，趁热打铁的中国人民志愿军随即发起了入朝第二次战役。此役，志愿军以主动后撤20公里、沿途制造溃败假象换来诱敌深入的有利战机，东西两线作战部队接连取得了“万岁军”38军全歼“北极熊团”和9兵团长津湖重创美陆战一师的战绩。

　　显著的战场胜负结果面前，中朝两国军队为之振奋鼓舞，美国乃至国际舆论也陷入一片哗然，他们纷纷开始反思这场战争的前因后果，并愈发将“有限战争”思想确立为朝鲜战争的官方主导政策。不过，树欲静而风不止，麦克阿瑟却并不这么认为。

　　“胜则忘乎所以，败则推诿责任”，这大概是对朝鲜战场上“联合国军”统帅麦克阿瑟的最真实诠释了。面对失败，他没有在第一时间总结反思，汲取教训，反而狮子大开口，向杜鲁门索要更多的参战兵力，甚至作出了包括轰炸中国东北、动用核武器摧毁中朝边境桥梁以及联合老蒋在内的战争建议。

　　毋庸置疑，麦克阿瑟这些带有明显“战争扩大化”的提议与杜鲁门推行的政策背道而驰。一边无视自己、扩大战争，一边又面临战场上屡战屡败的颓势，杜鲁门最终下定决心“拿下”麦克阿瑟这位老将。

　　1951年4月，因屡战屡败且多次违抗命令，杜鲁门以“未能全力支持美国政策”为由解除了麦克阿瑟的“联合国军”总司令职务。尽管对方在告别演说中依旧自信的坚称“老兵永不死，只是渐凋零”，但属于他的军事神话已然随着朝鲜战场的失败而彻底破灭。这一点，似乎他的继任者李奇的评价恰如其分：

　　属于麦克阿瑟的美军时刻匆匆落幕了，这不仅是他个人军事生涯的终结，也是美国“不可战胜”神话的彻底破碎标志，自此之后，不仅中朝两国人民军队无惧美军强大机械化实力而浴血奋战，包括越南、中东等第三世界国家在内的一切反帝斗争国家均视美帝为“纸老虎”，予以顽强抗击。

　　随着麦克阿瑟被解职，时任志愿军副司令员的韩先楚难掩内心激动情绪，在志司军事会议上直言不讳的评价起这位对手的实战表现：

　　与之形成鲜明对比的是，对于象征正义之师的统帅彭德怀却赢得了美国在内的西方资本主义国家普遍高度评价。美军高层将领布莱德雷曾公开表达了这样一种看法：

　　诚然，麦克阿瑟的陨落与彭德怀的出现不无直接关联。但归根结底，胜利从来不会眷顾傲慢者，而属于那些深谙“以弱胜强”哲学的智者。这一点，正如彭德怀在出兵前的一番慷慨豪言中指出的那样：“老虎要吃人，我们偏要打断它的牙！”

　　这场东西方名将的巅峰对决，在一举改写朝鲜半岛命运的同时，也让世界看到：一支有信仰的人民军队，足以在绝境中不断创造奇迹。

　　“西方侵略者几百年来只要在东方一个海岸上架起几尊大炮就可霸占一个国家的时代一去不复返了。”