1952年，南日岛失守，我军损失1300多人，毛主席听了以后，气道：“前有金门岛战败，后有南日岛失守，叶飞是怎么回事？”1951年6月，第五次战役后，美军再次见识到了志愿军的强大，就想给我国找点麻烦，让我国无法把精力都放在朝鲜。为此，美国就给台湾提供了一批军舰和飞机，让他们袭扰东南沿海诸岛。经过挑选，蒋介石把注意力放在了福建莆田沿海的一个小岛，而这个小岛，就是南日岛。蒋介石想把南日岛，当成“”的跳板，而夺取南日岛的任务，就交给了胡琏。胡琏是国军名将，在1949年的金门战役中，国军的守将就是胡琏，那时，胡琏指挥金门守军，给解放军的登岛部队，造成极大伤亡，导致解放军损失了9000多人。战后，蒋介石对胡琏愈发器重。对于胡琏，毛主席评价颇高，毛主席曾说过，十八军胡琏，狡如狐，勇如虎。由此足以说明，胡琏是不可轻视的对手，与他作战，务必小心谨慎。接到攻打南日岛的任务后，胡琏并未贸然进攻，而是先发起了8次规模不大的袭击，除了袭击，胡琏还派了不少特务，让他们伪装成渔民进入岛上，打探南日岛的守备情况。也就是说，不管是袭击，还是派遣特务，都是为了知晓我军的虚实。因为南日岛的守军，见的8次袭击都被他们打退，认为也不过如此。所以在打退8次袭击后，南日岛的守军，就没有上报，这就导致上级无法判断的意图。再者，对于上岛的特务，南日岛的守军，也没有及时察觉，这就导致，敌人可以肆无忌惮地获取南日岛的情报。经过几个月的侦察，敌人已经把南日岛的地形、涨潮规律、守备情况等，都摸清楚了。1952年10月，胡琏见时机成熟，就亲自率部，正式攻打南日岛。这次，胡琏调动了9000多人。这9000多人，乘坐13艘登陆舰艇，在8架飞机的掩护下，对南日岛发起了猛烈进攻。敌人的火力，既有飞机投掷的航空炸弹，也有海上的舰炮，其他地面上的火炮，更是数不胜数。就这样，敌人以绝对的兵力、火力优势，强行攻打南日岛，很快，南日岛就失守了。不久，时任福建海防工委主任的叶飞，就听说了进攻南日岛的事情。但这时候的叶飞，还不知道南日岛已经失守，也不知道敌人出动的兵力。叶飞所想的，就是尽快支援南日岛，而距离南日岛最近的解放军，是28军249团的5个排。但这5个排，都是步兵，陆地打仗没问题，海上作战却没啥经验，更重要的是，进攻南日岛的敌人足足有9000多人，这5个排的兵力，根本不够看。结果，第一批支援南日岛的5个排，面对占据绝对兵力优势、绝对火力优势的敌人，就全军覆没了。由于首批支援南日岛的援军，没有携带电台，福建军区就不知道敌情，见第一批援军失联，上级又派了第二批援军，第二批援军，差不多有3个连。第二批援军出发后不久，上级又派了1个营，让他们去南日岛侦察敌情和接应原来支援南日岛的部队。也就是说，进攻南日岛后，福建军区一共派了3批援军，先是5个排，后是3个连，最后是1个营，但这3批援军加起来，人数约为1000人。而敌人的人数，却有9000人之多，哪怕这3批援军加起来，敌我兵力也是相差悬殊，何况现在是分3批支援，每批援军，都要面临20多倍的敌人。南日岛战役中，我军算上守军和援军在内，一共损失了1300多人，南日岛，彻底被占领了。由于此战，叶飞等人，判断失误，指挥不当，在不了解敌情的情况下分次增兵，遭到了敌人的逐个击破，并损失了1300多人。毛主席了解了具体情况后，就很生气，因为他想起了3年前的金门战役。3年前的1949年，我军在金门失利，损失了9000多人，那时，我军的指挥官，也是叶飞。所以毛主席就严厉地批评了叶飞一顿，并让叶飞限期夺回南日岛，叶飞挨了批评，一肚子气，就调动兵力，打算夺回南日岛，一雪前耻。但蒋介石听说胡琏打下了南日岛后，却给胡琏发了电报，让他率部撤出南日岛，因为这次，蒋介石没打算占领南日岛，他将此次作战，视为一次骚扰行动，目的是向美军展现实力，从而获取更多援助。不明所以的胡琏接到蒋介石的命令后，就带人撤离了南日岛，这样，南日岛就重新回归我军的控制。